Sur un marché des moteurs de recherche outrageusement dominé par le géant Google, il semble difficile de se faire une place au soleil. C’est pourtant le pari tenté par Sridhar Ramaswamy, un ancien cadre de la firme de Mountain View, avec un tout nouveau moteur sans publicités et accessible contre abonnement : Neeva.
Moteur de recherche révolutionnaire ou projet voué à l’échec ?
Si Google monopolise une immense majorité des parts de marché, certains moteurs de recherche alternatifs surfant sur la protection des données personnelles ont pourtant réussi à convaincre de nombreux utilisateurs. C’est par exemple le cas de DuckDuckGo, moteur de recherche hybride s’appuyant sur des sources externes pour présenter ses résultats, ou encore Qwant, qui tente de monter son propre index afin de gagner son indépendance technologique. Bien que ces acteurs, surfant sur la vague du respect de la vie privée, répondent aujourd’hui à plusieurs milliards de requêtes par an, cela reste encore une goutte d’eau face au mastodonte Google.
C’est face à ce constat que Sridhar Ramaswamy, un ancien haut responsable de chez Google jusqu’en 2018, a levé le voile sur un projet de moteur de recherche sans publicités intitulé Neeva. Pour compenser l’absence de revenus liés aux ventes publicitaires, Neeva propose un modèle économique nouveau dans ce secteur d’activité dans la mesure où il se base sur les abonnements de ses utilisateurs.
Par ailleurs, en utilisant Neeva, un internaute aura la possibilité de personnaliser ses recherches tout en protégeant ses données personnelles. Pour l’heure, l’entreprise emploie 25 salariés et a conclu une levée de fonds de 37,5 millions de dollars.
Il semble en revanche que Neeva ne se positionne pas comme un moteur de recherche à proprement parler. La solution agrégera en effet les résultats de différents outils existants, des contenus proposés par Bing à la cartographie d’Apple Maps, en passant la météo du site spécialisé weather.com.
Un modèle à contre courant de Google
Désabusé par l’orientation prise par Google en termes de croissance, Sridhar Ramaswamy souhaite désormais proposer une véritable solution alternative aux internautes. Si la firme de Mountain View a fait le choix d’exploiter les données personnelles de ses utilisateurs et de valoriser de manière importante les publicités pour générer plus de recettes, Neeva ambitionne d’aller à contre-courant.
Neeva devrait dans un premier temps être accessible gratuitement. Il faudra ensuite débourser moins de 10 dollars par mois pour l’utiliser. L’entreprise souhaite conditionner ce tarif au nombre d’utilisateurs, de manière à le réduire au fur et à mesure de son développement. Mais s’agit-il réellement d’un modèle viable pour concurrencer Google ?
De nombreux cas, dont certains avec des ressources financières faramineuses, ont démontré que se faire une place sur le marché des moteurs de recherche était une entreprise complexe. Alors Neeva peut-il y parvenir avec son système d’abonnements ? Une chose est sûre, il existe aujourd’hui une demande grandissante de la part des internautes pour trouver des alternatives crédibles et efficaces à Google. D’autant que Neeva n’a pas besoin de recruter immédiatement des millions d’utilisateurs pour exister et se développer. Pour autant, le nouveau projet de Sridhar Ramaswamy devra être capable de proposer des fonctionnalités suffisamment différenciantes pour justifier la prise d’un abonnement.
En convainquant une solide base d’early adopters, cette solution pourra toutefois espérer un recrutement régulier basé sur le bouche-à-oreille pour capter des parts de marché. Si le projet vous intéresse, vous pouvez dès aujourd’hui candidater pour devenir bêta-testeur en vous rendant sur https://neeva.co/